何謂過敏症
根據一項關於香港哮喘人口比例的調查顯示，5-15% 的成人備受哮喘困擾，孩童的發病計更達到15-20%. 每年因哮喘而死亡的個案約有70至90宗而當中30至40宗患者為40歲以下。超過90%的哮喘患者患有過敏症。
其他常見的過敏症狀包括過敏性鼻炎(鼻竇炎或乾草熱)，過敏引起的咳嗽、打噴嚏、特異反應性濕疹(皮膚炎)及結膜炎(眼睛流水發癢)。
過敏症其實是患者對一些於大部份人無礙的物質所引起的激烈反應，過敏症與遺傳高度關聯。引起過敏反應的物質我們稱之為致敏原。
嚴重的過敏症患者會在每接觸到致敏原之後都會產生症狀，較為輕微的患者會在暴露於大量的致敏原後才會產生過敏反應。
致敏原會由下列途徑進入患者體內：
- 吸入 ─ 懸浮於空氣中的致敏原包括有塵蟎排泄物、家塵、花粉及寵物致敏原
- 進食 ─ 食物過敏，例如藍莓、花生及海鮮
- 接觸 ─ 直接與眼睛或皮膚接觸，例如塵蟎致敏原、化妝品及被昆蟲螫傷
現時過敏性鼻炎、過敏性哮喘與及特異反應性皮膚炎會以下列方法結合治理：
- 藥物治療 ─ 服用處方藥物，例如抗組織胺或類固醇。現時的藥物皆用來抑制症狀，並未有藥物可以根治過敏症。
- 免疫療法 ─ 長期接受控制劑量的過敏原注射，一項高成本及痛苦的治療方法，醫生只會建議非常嚴重的患者採用。
有研究顯示若果實行正確的致敏原預防措施，則過敏症狀可以戲劇性地減退甚至完全消失。此方式是最符合成本效益，並適合長期實行。
因為在現實生活中並不可能完全清除致敏原，故此避開致敏原措施的目的並非將所有致敏原完全清除淨盡，而是將致敏原的數量控制在不會令患者產生症狀的水平，如此症狀就不會出現。